유방암은 전 세계적으로 여성들에게 가장 흔하게 발생하는 암 중 하나이며, 조기 발견이 생존율을 높이는 핵심 요소입니다. 본 글에서는 유방암의 주요 위험요인을 분석하고, 효과적인 예방 방법과 자가검진법을 소개하며, 최신 치료법까지 자세히 알아보겠습니다.
1. 유방암의 주요 원인
유방암의 발병에는 여러가지 원인이 복합적으로 작용합니다. 유전적인 원인뿐만 아니라 생활 습관과 환경적 요인도 큰 영향을 미칩니다.
1) 유전
-가족 중 유방암 병력이 있는 경우 발병 위험이 2~3배 증가합니다.
-BRCA1, BRCA2 유전자 변이가 있으면 유방암 및 난소암 발병 확률이 높아집니다.
-유전적 소인이 있는 경우, 30대부터 정기적인 유방 검진을 받는 것이 필수적입니다.
2) 호르몬 변화
-여성 호르몬 에스트로겐과 프로게스테론의 장기간 노출은 유방암 위험도를 높입니다.
-초경이 빠르거나 폐경이 늦은 경우 발병 확률이 높을수 있습니다.
-폐경 후 호르몬 치료를 받는 경우 또는 장기 사용 시 유방암 위험이 증가할 수 있습니다.
3) 생활 습관
-과체중 및 비만: 폐경 후 체지방 증가로 에스트로겐 생성이 많아져 유방암 위험을 높입니다.
-음주: 하루 한 잔 이상의 음주는 유방암 발병 위험을 7~10% 증가시킵니다.
-흡연: 장기 흡연자는 비흡연자보다 유방암 발생 위험이 높습니다.
-운동 부족: 규칙적인 운동은 호르몬 균형을 유지하고 체지방을 감소시킬수 있어 예방 효과가 있습니다.
4) 주변 환경
-환경 호르몬: 플라스틱 용기, 가공식품의 화학물질 등이 체내 호르몬 균형을 방해할 수 있습니다.
-방사선 노출: 젊은 나이에 고용량의 방사선 치료를 받은 경우 발병 위험이 증가할 수 있습니다.
유방암은 위와 같은 원인들이 복합적으로 작용하며, 일부는 생활 습관 개선을 통해 예방 할 수 있습니다.
음주와 흡연을 줄이고 규칙적인 운동을 하는 것이 제일 좋은 방법인 것 같습니다.
2. 유방암 예방 방법
유방암은 조기에 발견할수록 치료 성공률이 높아집니다. 이를 위해 정기적인 검진과 자가진단이 필수적입니다.
몇 가지 방법을 소개해 드리겠습니다.
1) 유방암 자가검진 방법
자가검진은 간단하지만 조기 발견에 매우 효과적인 방법입니다. 매달 생리가 끝난 후 3~5일 사이에 시행하는 것이 가장 좋습니다.
자가검진 단계
거울 앞에서 유방 확인
- 양쪽 유방의 크기나 모양이 변했는지 확인합니다.
- 유두에서 분비물이 나오는지 살펴봅니다.
손으로 촉진하기
- 왼쪽 유방은 오른손, 오른쪽 유방은 왼손으로 만져봅니다.
- 손가락 끝을 이용해 유방과 겨드랑이 부위를 부드럽게 눌러 혹이 있는지 확인합니다.
- 특히 겨드랑이 부근, 유방 아래쪽을 꼼꼼히 체크합니다.
눕거나 샤워 중에 촉진하기
- 누운 상태에서 한쪽 팔을 머리 위로 올린 후 반대 손으로 유방을 촉진합니다.
- 샤워 중 비누칠한 손으로 촉진하면 더욱 쉽게 혹을 발견할 수 있습니다.
자가검진에서 혹이 만져지거나, 유두에서 분비물이 나오거나, 피부 변화가 감지되면 즉시 병원을 방문하는 것이 좋습니다.
2) 정기 건강검진
대한유방암학회 권장 검진 가이드는 다음과 같습니다.
- 20~30대: 매달 자가검진, 2~3년에 한 번 임상 검진
- 40대 이상: 1~2년마다 유방촬영술(맘모그램) 검사 필수
- 가족력 있는 경우: 30대부터 정기적인 유방 MRI 및 초음파 검사
정기 검진은 무증상 단계에서 암을 발견할 수 있어 조기 치료에 매우 중요합니다.
암은 조기에 발견하여 치료하는게 제일 좋은 예방법이므로 정기적으로 검진을 받는게 좋습니다.
3. 최신 치료법
유방암 치료는 병기와 개별 환자의 특성에 따라 결정됩니다. 최근에는 맞춤형 치료법이 발전하여 생존율이 더욱 높아지고 있습니다.
1) 수술 치료
- 유방 보존술: 종양이 작고 초기일 경우 종양만 절제하는 방법
- 유방 절제술: 암세포가 넓게 퍼진 경우 유방 전체를 절제하는 방법
- 재건 수술: 유방 절제 후 성형외과적 재건이 가능
2) 방사선 치료
- 수술 후 재발 방지를 위해 방사선을 이용하여 남은 암세포를 제거합니다.
3) 항암 화학요법
- 암의 크기가 크거나 전이가 있는 경우 항암제를 사용하여 암세포를 제거합니다.
- 최근에는 환자의 유전자 변이를 분석해 맞춤형 항암제가 사용되고 있습니다.
4) 표적 치료 & 면역 치료
- HER2 양성 유방암의 경우, 허셉틴(Trastuzumab) 등의 표적 치료제가 효과적입니다.
- 면역 치료제는 암세포가 면역 시스템을 회피하지 못하도록 도와주는 최신 치료법입니다.
치료법은 암의 진행 정도와 개별 환자의 상태에 따라 달라지므로, 정기 검진과 조기 발견이 무엇보다 중요합니다.
유방암은 여성들에게 가장 흔한 암이지만, 정기적인 검진과 올바른 생활 습관을 유지하면 충분히 예방할 수 있습니다. 유전적 요인이 있는 경우 더욱 철저한 검진이 필요하며, 자가검진을 습관화하는 것도 중요합니다.
암은 조기에 발견할수록 치료 성공률이 높습니다. 지금부터라도 예방 습관을 실천하여 건강한 미래를 준비하세요!
암에 걸리지 않는게 제일 좋은 일이지만, 걸리더라고 빠르게 발견하고 치료하는게 좋습니다.
건강하게 오래오래 사세요.